CONHEÇA ALGUMAS CAUSAS DO ALZHEIMER

O Alzheimer é uma doença neurológica progressiva que causa perda das capacidades cognitivas, como a memória e o raciocínio, e perda irreversível dos neurônios. Desse modo, infelizmente, dependendo do grau de desenvolvimento da doença, uma pessoa com Alzheimer torna-se limitada socialmente e ocupacionalmente, tendo seu estilo de vida restringido.

Sendo a forma mais comum de demência, o Alzheimer ainda não possui suas causas completamente conhecidas e esclarecidas, porém cientistas acreditam que essa doença é multifatorial e envolve questões ambientais, genéticas e epigenéticas, além do estilo de vida do indivíduo. Entretanto, é sabido que as pessoas que possuem Alzheimer não possuem uma quantidade suficiente de um importante neurotransmissor, a acetilcolina, no cérebro. Além disso, foi descoberto que essas pessoas possuem placas protéicas (feitas da proteína beta-amiloide - Aß) no cérebro, que pode causar a morte das células nervosas e que uma outra proteína, a proteína tau - responsável pelo transporte de nutrientes no cérebro, pode assumir uma conformação inadequada e tornar esse sistema de transporte falho, causando morte de neurônios. A imagem abaixo ilustra essas situações.

Apesar de não ter as causas definidas, cientistas acreditam na existência de alguns fatores de risco, que podem aumentar as chances de desenvolver o Alzheimer, tais como:

- Idade: o risco de desenvolver o Alzheimer aumenta a partir dos 65 anos, aproximadamente, dobrando a cada cinco anos;

- Síndrome de Down: portadores da Síndrome de Down possuem uma cópia extra do cromossomo 21, que codifica uma proteína que pessoas com Alzheimer possuem no cérebro. Esse cromossomo a mais pode acarretar no aumento da concentração dessa proteína no cérebro, desenvolvendo a doença no indivíduo;

- Danos cerebrais causados por traumas;

- Estilo de vida (estresse, diabetes, altos níveis de colesterol sanguíneo, fumar, pouco contato social, depressão, falta de prática de exercícios físicos);

- Histórico familiar: pessoas com familiares portadores da doença, possuem mais chances de desenvolvê-la.

Poucos genes são conhecidos por influenciar se alguém terá ou não o Alzheimer. Entretanto, testes genéticos podem ser realizados para descobrir se um indivíduo possui ou não tais genes, como o gene APOE-e4, e caso o teste dê positivo, provavelmente parentes e filhos desse indivíduo também terão os genes e desenvolverão a doença. Por outro lado, é interessante não confiar apenas nos testes genéticos, uma vez que o Alzheimer é multifatorial e que apenas a presença ou ausência de um conjunto de genes não implica o desenvolvimento ou não desenvolvimento da doença. Não obstante, mutações em genes, como o APP, PS-1, PS-2 e o APOE-e4, pode, também, causar o Alzheimer.

Sites utilizados como fontes e referências:

http://www.mayoclinic.com/health/alzheimers-disease/DS00161/DSECTION=causes

http://www.medicalnewstoday.com/articles/159442.php

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0057985/

http://www.alz.org/alzheimers_disease_causes_risk_factors.asp


Laura Furtado